До сей поры о матери Леонардо да Винчи было точно известно только то, что её звали Катерина.
Ажиотаж вокруг знаменитой Моны не давал исследователям Леонардо времени и охоты копаться в тоннах бумах из финансовых архивов, убежавших тлена веков. В этом, казалось, нет ничего удивительного, потому что именно в Тоскане, во Флоренции, завели порядок подачи налоговых деклараций на имущество, о котором историки искусства даже не помышляли. Вековой интерес публики к Моне Лизе, жене торговца шелком, требовал скоропалительной и занимательной информации о легендах, накопившихся за шесть веков истории о Леонардо.
Про женщину, ставшую матерью художественного гения, как-то забыли. Были предположения, что она была не то крестьянка, не то рабыня, привезенная с севера Африки, даже восточная рабыня. Потому что рабыням было принято давать имя Катерина. Что отец Леонардо якобы умер молодым, не способным даже подать декларации о налоге на свой домишко. Но вот! В июне этого года из печати выйдет книга «Mona Lisa: The People and the Painting» Мартина Кемпа (Martin Kemp), авторитетного историка искусства, интерес которого сосредоточился исключительно на Леонардо.
Почётный профессор Оксфордского университета Мартин Кемп в соавторстве с экономистом и исследователем искусства Палланти (Dr.Giuseppe Pallanti) развеял привычные легенды. Изложив в своей книге достоверную историю родителей Леонардо на основе сведений, полученных в результате кропотливого и изнурительного изучения финансовых отчётов. Скопившихся в архивах Флоренции и городка Винчи за целый 15-й век.
Теперь стало известно, что матерью Леонардо да Винчи была бедная и беззащитная сирота по имени Катерина ди Мео Липпи, жившая со своей бабушкой в старом домишке на ферме её деда по отцу: Антонио да Винчи. Что приехавший в июле 1451 года из Флоренции 25-летний преуспевающий судья Сер Пьеро да Винчи совратил её в возрасте 15 лет, но не женился. Поскольку приданого за девицей не предвиделось, в его налоговой декларации от 1457 года значилось, что у Сер Пьеро да Винчи прижит от Катерины незаконнорождённый мальчик, рождённый 12 апреля 1452 года. Катерину спешно выдали за человека её же звания, местного фермера Антонио ди Пьеро Бути.
От брака с фермером у Катерины родился еще один сын и четыре дочери. Документы свидетельствуют, что Судья да Винчи долгое время заверял финансовые дела этого семейства.
Научные находки профессора положили конец другим легендам, связанным с Леонардо да Винчи. Выяснились другие интересные факты. Например, туристы ошибочно избрали домик “Сasa Natale” в Анчиано для своего пилигримажа к месту, где родился Леонардо… На самом же деле он родился и рос по всей вероятности в доме деда, рядом с развалюхой, где жила Катерина с бабушкой, на ферме в двух милях от городка Винчи.
Стало известно также, что муж Лизы Франческо дель Джокондо не был купцом, торговавшим шелком, как полагали все это время. Франческо промышлял разными делишками: возил сахар с Мадейры, кожи из Ирландии. Не брезговал и живым товаром, привозимым из северной Африки. Автор называет его sharp operator, что звучит не слишком уважительно. Отпали окончательно глупые домыслы последних лет о том, что портрет Моны Лизы - это автопортрет переодетого Леонардо. Только без бороды.
Газета The Observer, 21 May