Задумывался ли я раньше о том, что мне придется голодать? Голодать не в лечебных целях, а по-настоящему, да так, что похудею на десять килограмм. Нет, конечно! Я же не в блокадном Ленинграде! Не учел только самой малости — против меня будет развязана война на уничтожение, а на войне, как известно, все средства хороши. Да, на войне как на войне!

Немного предыстории. Сейчас, с высоты своих пятидесяти четырех лет оглядываюсь назад и оцениваю пройденный путь с позиций сытой и размеренной жизни, раз уж завел об этом речь.

Много воды утекло! Забавно вспомнить те спокойные времена, когда молодой научный сотрудник, кандидат наук уже, важно прохаживался по бесконечным коридорам инженерно-строительного института от кафедры до столовой и обратно. К слову, кстати! Недавно попробовал нацепить на себя галстук — не получилось! Напрочь забыл уже, как следует завязывать узел. Печально! А тогда! Кандидат наук, член партии, специалист с заводским опытом — подумать только! Да, совсем неплохо кормили в институтской столовой, и цены казались приемлемыми. Жаль, что пузо добра не помнит!

Запомнилось еще, что где-то после года работы, как раз на выходе из столовой, после сытного обеда, в костюмчике, разумеется, я поневоле отметил про себя, что так, пожалуй, можно жить и дальше. Быт наладился, уважение, перспективы, а там и о докторской диссертации подумать можно.

Только вот времена изменились, а вместе с ними поменялись и жизненные приоритеты. То, что вчера казалось незыблемым и значимым, рассыпалось, словно пересохшая глина. Членство в партии обратилось ни во что, усилия оказались затрачены впустую. Партийный билет, служивший ключом к отпиранию дверей на служебной лестнице, превратился в ненужную картонную книжицу, пылящуюся на полке.

Началась другая жизнь. Поначалу показалось очень даже весело, но быстро стало понятно, что веселье это не для всех. Веселился тот, кто понимал, что делал.

Уйдя из института, я с головой окунулся в новую жизнь. И закрутило, завертело доброго молодца. Из города Сочи я возвращался с деньгами — не мог их там потратить полностью! Что было, то было! Костюмчик, правда, пришлось снять. Окружение стало другое. Что там Сочи! На шальные деньги я от души покуролесил в Венгрии, обедал исключительно в ресторанах, за поклон в пояс кидал на чай немало. Сытое выдалось время, но я понимал, что подобное веселье может прерваться в любую минуту. Так оно и вышло. Всему приходит конец. Одиннадцать лет назад для меня закончилась сытая жизнь. Как раз тогда я и занялся писательством. Скуден стал рацион. Жизнь становилась все труднее, приходилось довольствоваться случайными заработками.

Хорошо что успел освоить венгерский язык. Переводы да репетиторство позволяли сводить концы с концами. Но! Удары судьбы посыпались, как из рога изобилия. Тяжелая болезнь отца, дележ квартиры. Квартиру удалось отстоять, но не без потерь! Былые накопления растаяли, как дым, и я остался без единой копейки в кармане.

Делать нечего — пришлось сдать в аренду комнату. Поселились у меня две подруги. Девушки как девушки, но по большей части я смотрел на них недоуменным взглядом, — а что делают здесь эти красавицы после того как передали мне деньги? Ах, да! — нехотя напоминал я себе. Они же еще должны пожить у меня немного. Придется потерпеть.

А тут еще жена решила проверить на прочность, и отправила ко мне нашу дочь. Квартиры находились рядом, но проживали мы отдельно. Поживи теперь у папы! Можно ли в чем-то упрекнуть любимую когда-то женщину? Я ведь водил ее за собой по диким горам Кавказа, по ущельям, кишащими змеями. Она шла по скользким камням, не возражала. Наверное, терпение ее закончилось. На меня легла двойная ответственность.

Порядком надоевшие красавицы наконец-то съехали, и радость от этого была безграничной, но преждевременной. Другого источника дохода на тот момент не нашлось. Печально! Расслабившись, я протянул с поиском новых жильцов, привередничал все, нос воротил — эта не подойдет, эту не хочу…. Быстро иссякли скудные запасы продовольствия. Судорожные поиски новых жильцов не принесли результата. Политическая обстановка изменилась. Санкции, боевые действия…. И учеников новых найти оказалось непросто. Предложения на рынке вполне удовлетворяли небольшой спрос.

Тогда, шатаясь от голода, я вспоминал времена былого веселья. Венгрия! Как бы то ни было, но она навсегда останется в памяти. Покатался по ней немало! Конечно, я допустил много ошибок. Имел возможность купить квартиру на юге, и даже собирался прицениться в Венгрии. Да не сложилось! Расшвырял деньги направо и налево. Вот оно и аукнулось!

Бродя по улицам, я посматривал на дорогу — не валяются ли купюры под ногами? Изредка ко мне обращались прохожие мужчины — не найдется ли немного мелочи? Идите с богом! — советовал я им. Почему они обращались? Стать, наверное, сохранилась. Но вскоре от нее не осталось и следа.

С усмешкой вспоминал меню в ресторанах — хороша венгерская кухня! А водка у них такая мягкая, а пиво такое сладкое! Но, воспоминаниями сыт не будешь. Дома меня ждала горсть крупы на завтрак, две картофелины на обед и крупа на ужин. Без сладкого пива и мягкой водки! Каково, после ресторанов! Несладко!

Хорошо что с возрастом приходит степенность. В трудные времена припоминались строки из Писания: “…у вас же на голове и волосы все сочтены…”. Помнят и обо мне, значит. Еще бы! Мы ведь дороже малых птиц. Тех самых, что продавались за два ассария….

Устроиться на работу? Да не брали меня нигде, шарахались, как черт от ладана. Надо сказать, что это вызывало во мне лишь приступ веселья. Проходил уже, не страшно! Быть писателем — это конечно не работа. Так, баловство одно. Однако голь на выдумки хитра. Нашлись и дополнительные источники дохода.

Хорошо выручала продажа ненужных мне книг. Большая дома была библиотека! Почему книги стали не нужны? Открою небольшой секрет. Книг на русском языке я уже давно не читаю, так, классиков только, и то изредка. Зато тексты на венгерском языке, а теперь и на английском, я изучал охотно. Авось пригодится!   

Так вот, книги стопками я носил к знакомой торговке на книжном развале. За все сто рублей! — безапелляционно объявляла полная молодая женщина, укутанная в теплые одежды. Сто так сто! Это же четыре килограмма картошки! В мундире! В самые трудные времена я держался на картошке, купленной на деньги от продажи книг. Хорошо еще, что жена дочь подкармливала.  

Исхудал, зато приобрел бесценный опыт и охотно делюсь рецептами похудения с красавицами. Все очень просто. Берется горсть крупы на завтрак, две картофелины идут на обед, и остается горсть крупы на ужин. Картофель можно заменить бананами, а рисовую крупу гречневой или пшеном. Запивается все мелким чаем, без сахара. По вкусу так себе, зато стройная фигура гарантирована. В течение месяца. Проверено на собственном опыте.

Терпение и труд все перетрут! Нашлась и подходящая жиличка — тихая девушка с Урала. Появились и ученики. Жить стало лучше, жить стало веселее! — не моя фраза, но к месту, подходит. Продержался!  

Что помогло выстоять в такой непростой период? Вера в правоту своего дела! Не только по мне наносятся удары, в ответ огрызаюсь и я сам, и хорошо понимаю силу печатного слова. И хотя за время вынужденного голодания тело мое ослабло, зато дух окреп. В очередной раз удалось выстоять, а значит, пока остался непобежденным.

Итак! Завершился очередной трудный период в жизни героя, но надо понимать, что это не последнее испытание в жизни. Огонь и воду мне удалось пройти, но уже звучат медные трубы, и звук их становится все громче. Ну-ну! Пока же моя поступь тверда, а цели кажутся ясными, хотя и такими далекими!

И что? Только ли иллюзорные надежды на светлое будущее придают мне силы? А как же обстоит дело с реальными перспективами? Появились и перспективы. Забавно наблюдать в интернете за тем, как выпущенные в Америке книги поступают на склады Гонконга, Австралии и Новой Зеландии. Да и не только туда, в другие страны тоже. Волшебник Амазон постарался. Теперь дело за малым. Осталось только дождаться, когда причитающийся гонорар дойдет до моего кармана. Вот, весело станет! Ну, а пока…

Пока же ценой неимоверных усилий мне удалось удержать штурвал в руках и вывести свой самолет из пике, куда он свалился со страшным ревом. Руки дрожали от напряжения, боль разлилась по всему телу, голова была словно сдавлена обручем, однако столкновения с землей удалось избежать. Покачивая крыльями, можно продолжать полет.

Приходилось держаться одному, но вот, наконец, подошли подкрепления, и теперь моя душа ликует и поет на мотив песни любимого английского ансамбля — подкрепления, подкрепления!

В непрерывной борьбе за существование наступила небольшая пауза, и я с удивлением оглядываюсь вокруг. Как многое изменилось за последнее время! Ничего. Зато теперь можно перевести дух, зализать старые раны, создать небольшой запас прочности. Я начинаю потихоньку отъедаться и отсыпаться. Тороплюсь. Я знаю, передышка будет недолгой. Но может быть, рывком мне удастся взять очередную высоту, и тогда двигаться дальше станет немного легче. И не исключено, что, как пел Володя Высоцкий, я смогу увидеть смерть врага еще при этой жизни. Все может быть. Впереди ждут очередные испытания, но пока, же я иду по улице, и напеваю про себя знакомый мотив — подкрепления, подкрепления, сперва левый фланг, затем правый…